何謂NC？淺談NC發展史

何謂NC？

數值控制工具機（Numerical Control Machine, NC）在機械工具中應用非常廣泛。NC指的是可以自動程式化的一種加工模式，加工過程以一連串的數字、字母及符號來操控，應用在機械上，就是透過程式碼來讓機械運作加工。

換句話說，數值控制就是應用一連串的程式碼組成的指令，來控制機器進行加工。由不同數字組成的基本程式碼代表不同的加工工序，要進行不同的加工工序時，指令也必須要改變，NC的使用方式頗有彈性，能讓工程師輕鬆地寫出不同的指令。

NC科技的使用範圍很廣，從設計、組裝、檢查、鈑金加工都可以做。最常應用在金屬的車削、鑽孔、銑削及塑形上。NC科技的發明，加快了製造業量產的速度，同時也能大幅降低生產成本。

淺談NC發展史

數值控制的發明要追溯到1940年，一位擁有先進思維的工程師John T. Parsons，嘗試著製作出能自動削切，能做出流暢動作的銑刀工具。直到1940年代晚期，Parsons製作出打孔卡片（punched cards），可以將一連串的程式碼寫在打孔卡片內，來進行金屬加工，在初期，打孔卡片只進行少量的製作與應用，效果還算不錯。

直到1948年，Parsons將這種加工方式的概念，示範給麻省理工學院（MIT）多項研究的長期贊助者-美國空軍看，以爭取他們投入研究經費。MIT做了數年的研究後，在1952年推出了NC原型機，隔年他們將NC應用在更多的用途上。

沒多久，NC開始大量地被應用在商業製造用途。同時，MIT也持續地進行研究，研發出一套用來為NC機械編碼的語言系統，稱為APT語言（Automatically Programmed Tools）。APT語言可以幫助工程師與機械溝通，用更簡單的方式以英文做程式碼指令，來操控機械加工。時至今日，APT語言依然被製造業廣泛地使用，許多後來發展出來的程式語言，也都是延續APT的概念而來。