何謂CNC＆CNC工具機如何運作?
如果您已經理解何謂數值控制，也就是NC（Numerical Control）的運作原理，那麼要了解CNC就會十分容易，NC指的是以人工將各種控制資料，例如主軸轉速等加工條件輸入控制器內，來操作機器進行加工。
CNC是電腦數值控制工具機（Computer Numerical Control）的簡稱，可以使用微電腦或迷你電腦，利用電腦程式設計來操作機器加工。使用NC時，程式必需先寫入一種打孔卡片（punch cards）裡面，再以機器讀取運作，而使用CNC時，則是直接將程式透過一個類似鍵盤的元件，直接輸入電腦即可。
使用CNC工具機時，程式會自動儲存在電腦中，讓工程師可以輕鬆地編寫程式，若有需要修改程式時，也較為簡易方便。這些程式可以運用於不同的機械零件上，不需要一再地重複編寫。
與傳統的NC加工相比，CNC因為使用電腦控制，使用上更有彈性，而且更為精準有效率，只要重新編寫程式，很快就能將新系統輸入CNC控制器中。CNC擁有的生產力及彈性也讓它被稱為軟線連結的NC（soft-wired NC）。
CNC工具機如何運作？
CNC工具機是應用編寫在電腦裡的程式，來驅動機械進行金屬的加工過程，該如何削切金屬以及最後呈現的零件尺寸等，都取決於寫入電腦內的程式，電腦會幫助工程師精準地執行程式內的每一個加工步驟。CNC工具機就像機器人一般，只要工程師輸入程式，它就會仔細遵守每一個指示。許多常見的金屬加工機都是應用CNC技術，像是車床（Lathe）、銑床（Milling machines）、鑽孔機（Drilling Machine）等。這些工具機主要是用來削切金屬，讓金屬原料呈現特定形狀，例如圓形或長方形。在以前，這些機械都仰賴資深的工程師來控制，因為這些機械需要非常精準地被操作，工程師必須是經驗豐富的專家，才足以擔當大任。但CNC工具機發明後，工程師的影響力大幅降低，他們只需要在電腦上編寫程式，將所需的切割工具與原料裝入工具機中，其餘步驟都可由電腦自動完成。電腦會根據工程師寫入的程式，執行各種金屬零件的削切工作。
CNC使用者完全不需要擔心精準度的問題，所有的CNC工具機設計都非常精密，確保達到近乎完美的準確度，事實上，對CNC工具機來說，超高精準度是它們必備的條件。當一項切割程序完成時，工程師不需要去結束它，CNC工具機會幫你自動接到下一個工作步驟，CNC工具機可以在無人監管的情況下，連續24小時進行不間斷的高度精密工作，當然，前提是工程師必須先輸入加工程式，並將原料及工具安置在工具機內。
由於市場競爭愈來愈激烈，現今多數的加工廠都擁有CNC工具機，因此，尋找能夠像早期以手動操作工具機，經驗豐富的優秀工程師卻變得愈來愈難。現在的工程師，通常比較喜歡在電腦中輸入程式，勝過於手動操作機器，但在許多工業學校中，除了最新的CNC程式編寫，老師們也還是會教學生如何手動操作機械。